Sverige ligger väldigt bra till när det gäller innovation – men man borde göra världen mera uppmärksam på detta. Det sade Franz Fehrenbach, styrelseordförande för Robert Bosch GmbH, på Tysk-Svenska Handelskammarens forum för näringspolitiska frågor ”Tyskland i dialog” på Grand Hôtel i Stockholm den 27 maj. Den tyska regeringen däremot främjar inte innovation tillräckligt mycket, menade Fehrenbach.

– I den aktuella politiska debatten i Tyskland fokuserar man mindre på innovation och mer på social rättvisa. Politiken kan göra mycket för att skapa goda förutsättningar för innovation, men den nuvarande tyska regeringens politik riskerar att skada ekonomin istället. Den saknar förståelse för vad som krävs för att främja innovation, sade Franz Fehrenbach.

Hur förblir man innovativ som global koncern?

Styrelseordföranden för Bosch-koncernen hade kommit till Stockholm för att delta i Tysk-Svenska Handelskammarens näringspolitiska forum Tyskland i dialog. Hans föredrag kretsade kring ämnet innovation och publiken fick en inblick i hur Bosch-koncernen går till väga för att behålla sin innovationsförmåga år efter år.

Franz Fehrenbach presenterade imponerande siffror om företaget: Bosch omsätter omkring 50 miljarder euro årligen, har nästan 300 000 medarbetare i hela världen (varav i alla fall 1300 i Sverige) och var 2012 det bolag som fick flest patent godkända i hela Europa – i genomsnitt 4 stycken varje dag. För att nå dessa framgångar och bibehålla den internationella toppositionen investerar företaget ungefär 10 procent av sin årliga omsättning i forskning och utveckling.

– Innovation är en mycket viktig faktor för både företag och nationer. Vi har inte råd att luta oss tillbaka och njuta av den komfortabla positionen vi har idag. Man har aldrig råd med det, men ändå händer det hela tiden – även i Tyskland idag. Tyskland och Sverige må leda dagens innovationsrankningar men detta behöver inte betyda att man även kommer att ligger i topp imorgon. Den som ligger längst fram kommer alltid att bli attackerad, varnade Bosch-chefen.

Svensk it-infrastruktur gjorde intryck på Bosch-chefen

Under sitt korta besök i Sverige passade Franz Fehrenbach även på att besöka Boschs svenska huvudkontor i Kista och att informera sig om det allmänna innovationsläget i landet. Särskilt imponerad blev han över förutsättningarna som finns i Sverige när det gäller it-infrastruktur och användningen av it-lösningar i näringslivet.

– Sverige kan nog stå sig väldigt bra i den internationella konkurrensen. Att förutsättningarna är så goda är dock inte särskilt känt i Europa. Där borde ni bli mer aktiva. Uppgiften för Sverige är att göra oss andra mer uppmärksamma på hur bra ni är. Ni har mycket att erbjuda, men världen vet ganska lite om det, sade Franz Fehrenbach.

Nyfikna svenskar testar gärna

Även de övriga deltagarna i den efterföljande paneldiskussionen var eniga om att Sverige är bra på it och modern teknik och skulle kunna använda sig mer av denna konkurrensfördel. Olof Persson, vd och koncernchef AB Volvo samt Tysk-Svenska Handelskammarens ordförande, Charlotte Brogren, generaldirektör för Vinnova, och Johan Stahre, professor vid Chalmers tekniska högskola, pekade dessutom på några områden där Sverige kan lära sig av Tyskland för att främja nya idéer.

– Tyskland som land är bättre på att hjälpa till att få innovationer testade i verkligheten. Här i Sverige har vi ju den stora fördelen att många är väldigt nyfikna och öppna för ny teknik. Det borde vi använda oss mer av, sade Olof Persson.

Charlotte Brogren gav uttryck för liknande tankar. Sverige skulle kunna öppna och marknadsföra sig mer som en testmarknad för internationella företag och forskning, menade hon.

På väg mot "industri 4.0"

Johan Stahre nämnde däremot det stora tyska omställningsprojektet ”Industrie 4.0” som en särskild god förebild för Sverige. Projektet går ut på att leda den klassiska tillverkningsindustrin in i den digitala världen och binda ihop dessa två områden.

I Tyskland har idén redan slagit igenom på bred front och på sitt Sverigebesök bjöd Franz Fehrenbach in resten av Europa till att förena krafterna och jobba mot detta mål. Även på Olof Perssons agenda står det mer europeiskt samarbete:

– Tyskland och Sverige kan jobba tillsammans inom EU för att återindustrialisera Europa. Våra länder har mycket gemensamt när det gäller våra industriella traditioner. Tillsammans borde vi kunna påverka EU-politiken så att innovationer och nya idéer främjas mer, sade Olof Persson.